中国留学之父_中国留学之父容闳

看到西方强大的科技之后，大清朝已经从“天朝上国”的美梦中完全惊醒。清廷从失败中总结教训，认识到了西方武器与科技的强大，于是，决定学习西方。而且，如今的海关已是门户大开，外国货物经过通商口岸源源不断地流入内地，闭关锁国早已不适应这个时代了。

所以，这个时候，只有与洋人交流，向洋人学习，才能走上富国强民之路。于是，清政府出台了一系列的改革措施，拉开了洋务运动的序幕。为了更好地了解西方，学习西方，清政府决定向外国派遣留学生。而倡议这一决策的，就是中国近代史上第一位留学生：容闳。

一个被誉为：“中国留学生之父”的人。

道光八年（1828年），容闳在广东香山出生了。由于，家境贫困，他只能在一个学杂费全免的学校接受教育。这个学校名叫马礼逊纪念学校，是由西方传教士开办的。后来，美国的一位教育家接管了这个学校，并担任校长。几年之后，校长因身体有病，不得不返回美国。

不过，校长表示：可以带几名同学去美国留学。容闳看到了机会，于是，向校长提出了申请。最终，在道光二十六年（1846年），容闳和其他两位中国人一起跟着校长，踏上了去美国的求学之路。异乡的日子十分艰难，容闳经济上拮据不说，还非常难适应美国的语言。

但是，容闳的志向很大，他不仅想在美国学有所成，还想进入著名的耶鲁大学，成为一名大学生。为此，容闳努力学习，勤奋钻研，终于，灵活地掌握了英语，并且，在道光三十年（1850年）年，进入了梦寐以求的耶鲁大学。

耶鲁大学在十七世纪就已建校，拥有着深厚的历史底蕴，后来，大名鼎鼎的詹天佑、林徽因都是出身于此。但是，耶鲁大学繁重的课程令容闳苦不堪言。他上学的学费都是靠萨凡那妇女会的资助，日常的开销就更是能省则省，长此以往，容闳的身体撑不下去了。

无奈之下，他只好暂停学业，休养一段时间。不过，容闳还是凭借自己的毅力与优秀的英语水平，顺利地在咸丰四年（1854年），从耶鲁大学毕业。名校毕业，又正值风华正茂，留在美国的话，可以说是前程似锦。但是，容闳一直心系祖国的发展。

经过这几年的求学生涯，他更加感到了祖国与其他发达国家的差距。当年，自豪不已的康熙盛世，固然是一片国泰民安，但是，那时的欧洲，牛顿也已经发现了自然的真理。现在，差距更是越来越大，容闳想到自己的祖国的落后，不由得心急如焚。

于是，容闳放弃了留在美国工作的机会，毅然回到了祖国。可是，当时的清朝非常封闭，并不能看出容闳身上巨大的价值。容闳在心痛之余，并没有因此自怨自艾，而是更加意识到了教育的作用。

同治九年（1870年），容闳诚恳地向朝中重臣曾国藩建议，想要实行送学生去美国留学的方法。曾国藩在与自己的学生李鸿章商议后，经过慎密的考虑，决定同意容闳建议。于是，从同治十年（1871年）到同治十三年（1874年），清政府派出了一百二十名儿童去美国学习。

晚年的时候，容闳写了一部《西学东渐记》，书中记录了清末官派幼童留学美国的始末，也回忆了作者坐言起行，心怀天下，劳碌奔波，实践教育救国，投身维新改良运动的传奇经历。从《西学东渐记》附录和传记资料中，我们更是可以看到一个为祖国鞠躬尽瘁的容闳。

这些幼童学成回国后，之后，大多成为了那个时代的中坚力量，有的还成为了北洋大学、清华大学的校长。容闳不仅开创了我国近代的留学事业，还为辛亥革命做出了巨大的贡献。

容闳归国后，一直为祖国的富强而殚精竭虑。看到洋务运动并不能挽救时局后，他就积极同孙中山的革命党取得了联系。革命初期，异常艰难，几次起义都没有成功，革命党人的情绪陷入低潮，可是，容闳并没有因此而灰心丧气。

他凭借自己对美国的熟悉，在美国积极地宣传革命，并为革命党募捐。宣统三年（1911年），辛亥革命爆发，腐朽的清王朝终于被推翻了。此时，已经八十的容闳，已经八十多岁了。但是，在美国的他仍然关心国事。

看到革命成功后，他兴奋无比，连着给革命党寄去三封信，在表达自己祝贺的同时，又提出了不少意见。孙中山对于容闳的品行相当敬佩，在看到容闳的信后，他诚恳地邀请容闳进入国民政府，携手推进革命事业。可惜的是，年事已高的容闳，心有余而力不足。

不久之后，便在美国康州哈特福德城沙京街寓所的病榻中逝世了。容闳去世后，悼念他的人有很多，甚至，还有人为他作传记。其中“胸怀松柏之志，常葆赤子之心”一句，可谓是对他一生的诠释。

1998年，容闳诞辰170周年，耶鲁大学所在的美国康涅狄格州宣布，将9月22日，也就是当年第一批中国幼童在美入学的日子，公订为“容闳及中国留美幼童纪念日”。

参考资料：

【《西学东渐记》、《容闳回忆录》、《容闳评传》】